El día 20 estuve en una procesión de San Sebastián, en Albaida (Sevilla), era el patrón del pueblo, pero dudo que lo hicieran patrón, porque en su día fuera reclamada su protección ante pestes y epidemias, sino por otras razones a las que no suelen referirse cuando se accede buscando información, sobre este santo.
¿Y qué tiene que ver Felipe V con este santo, que suele tener iglesias o ermitas en muchos pueblos de las Castillas, Extremadura o Andalucía? Mucho, con frecuencia nos encontramos en pueblos, como Jerez de los Caballeros, que su patrón es S. Bartolomé, pero en la iglesia de los Mártires existe un retablo en el que una de las figuras, destacadas, es San Sebastián, igual ocurre, en Feria, en donde el patrón también es San Bartolomé, pero hay una ermita dedicada a los santos Fabián y Sebastián, incluso, en el pueblo conquense Arcos de la Sierra, de donde proviene mi familia, el patrón también es San Bartolomé, pero existió también una ermita dedicada a San Sebastián.
La pista del porqué de todo esto, nos la puede dar, la existencia de tratados y acuerdos sobre la transhumancia, como el realizado por los señores de Feria, en el que se establecían los pagos del montazgo (Tributo pagado por el tránsito de ganado por un monte) de cinco por mil. Y este es el hilo conductor que une, en todo este relato, cosas tan dispares, como Felipe V, Cataluña, el hundimiento económico y de poder de la España interior, S. Bartolomé o S. Sebastián, y el elemento unificador todo ello, era la transhumancia y la gran organización que había tras de ella, la Mesta, tanto, que hasta incluso se supone, que el nombre de Extremadura, pudiera provenir del hecho de que los ganaderos llevaban sus ganados a los “estremos”.
En el s. XIX Vicente Paredes en su libro “ Origen del nombre de Extremadura” cree que este nombre, tendría su origen en los movimientos del ganado de la Mesta, “ por lo que se ve bien claro, que llamaban Estremos, a los invernaderos o puntos a que iban a pasar los ganados el invierno, ya fueran de Extremadura, de Castilla o Andalucía, porque si los ganados estantes en invierno y en verano en Plasencia, que pertenece a Extremadura, no iban a Estremos si no salían de sus términos, es claro que no se llamaban Estremos solamente a los invernaderos de lo que hoy es Extremadura; sino a todos aquellos términos de sus viajes para pasar el invierno cualesquiera que fueran los reinos o provincias en que radicasen.”…”Hemos visto que Extremadura viene de Estremos, que no viene del río Duero”.( Extrema Durii(‘Extremos (límites) del Duero’,)
¿Pero qué era la Mesta? “El Concejo de la Mesta de Alfonso X fue creado en 1273 por Alfonso X el Sabio, reuniendo a todos los pastores de León y de Castilla en una asociación ibérica y otorgándoles importantes prerrogativas y privilegios tales, como eximirlos del servicio militar y de testificar en los juicios, derechos de paso y pastoreo.” Esta asociación se convirtió en un gran elemento económico, de poder e incluso de cohesión entre los diversos territorios de España, que hizo a esta España interior, rica y con un gran peso, respecto al poder existente.
Es evidente que los ganados e incluso, los mismos pastores, que se unían para llevar los ganados de un sitio a otro, corrían el peligro de ser atacados por las bandas de salteadores que les podían salir, en su camino en la transhumancia. Ante esta situación, los ganaderos contrataban a guardianes que los acompañaban para protegerlos. Y este es el motivo, por el que muchas poblaciones por las que discurrían los ganados por las Cañadas Reales o los caminos, adoptaron como patronos de esas poblaciones a S. Bartolomé, patrón de los peleteros y ganaderos, por ser desollado en su martirio y los guardias y soldados que los acompañaban, a S. Sebastián.
Y en todo esto ¿qué tiene que ver Felipe V? Cuando llega a España, quiere quitarse de en medio todo tipo de poder que pudiera hacerle alguna sombra. Y entre ellos. había dos, consecuencia uno del otro. La poderosa Mesta y el enorme poder económico sobre el que se sustentaba, una rica y poderosa, España interior, dependiente, en cuanto a la economía, de la lana que se exportaba, y que además surtía a gran cantidad de telares dispersos por muchísimas poblaciones.
Ya otros reyes habían intentado anularla, sin conseguirlo. Pero él tuvo una idea para poder conseguir debilitar la economía, y con ella el poder de las Castillas, Extremadura y Andalucía, hundir a la Mesta. Para ello concedió privilegios a Cataluña, para el algodón y los tejidos, creando tasas a los que venían de fuera, por lo que estos países, cerraron su mercado a las lanas y pieles, españolas, lo que provocó el cierre de telares y el bajo precio de las lanas, lo que hundió los ingresos y la economía, y mientras una pobre Cataluña, se convirtió en una potencia económica, la España interior se empobreció, y Barcelona, pasó en muy pocos años de poco más de 30 mil habitantes a más de 130 mil, mientras los documentos, de diversas ciudades del interior, muestran el cierre de telares en pocos años.
No tardaría mucho, en 1836, para que la Mesta desapareciera. Pero quedaron como patrones de las poblaciones, por las que pasaban en su día los ganados, San Bartolomé y aquel militar romano del S.III, al que Diocleciano mandó asaetear por sus propios soldados, y al que dicen los relatos, que sus compañeros le lanzaron las flechas sobre lugares de su cuerpo no vitales, por lo que fue recogido por los cristianos y curado, volviendo a ser martirizado posteriormente, y morir. Pero a pesar de Felipe V y de la ruina que provocó en la España Interior, ahí siguen de patrones S. Bartolomé o S. Sebastián, de muchas localidades, españolas e hispanas, ( oímos con frecuencia en las películas. que los indios del oeste, montaban los mustangs los caballos salvajes, que eran «mesteños» (mal pronunciado) pertenecientes en su día de la Mesta, ya que los caballos asilvestrados, le pertenecían) e incluso alguna de más reciente creación que se denominó Ovejas, en Argentina, adoptó, como patrón, a San Sebastián.
Todas estas cosas, son trozos que nos han quedado de la Historia viva de España, y que nos recuerdan, ciertas cosas, que no siempre algunos quieren que se recuerden.
