Hace tiempo, un cinco de julio, un par de días antes del chupinazo, visité en grupo Pamplona. El joven guía que nos llevaba, experimentado y competente, nos comentó que él cuando cumplió los dieciochos años hizo el rito “de la mayoría de edad”. Algo que no volvió a hacer en su vida. Y no me refiero a votar por primera vez o entrar en las discotecas sin que le pidieran el DNI. Se refería a que corrió -entre pitones, amagos de derrotes y embestidas- uno de los encierros de San Fermín. Pasó tanto terror -esta es la palabra que utilizó- que el rato que estuvo corriendo a toda velocidad entre una multitud de personas, lo ha olvidado para siempre.
El día que estuvimos en Pamplona fue uno de los previos a las fiestas por lo que el caso antiguo, que alberga los 875 metros del recorrido estaba repleto de furgonetas de carga y descarga con trabajadores llevando carretillas a los muchos bares y restaurantes de la zona.
El guía nos contó una curiosidad de esos bares: cada grupo de concejales del Ayuntamiento va solo a uno de ellos, se reúnen para desayunar todas las mañanas cada uno en “su bar” y no pisan los otros bares excepto en época electoral.
También nos dijo que si nos miraban raro -éramos un grupo de unas treinta personas- es porque en Pamplona se iban acostumbrando poco a poco a los turistas, pero que solo los ven los diez o doce días que duran las fiestas de San Fermín y no en grupos grandes.
Hicimos el recorrido de la carrera. Me llamó la atención que, excepto la llegada a la plaza que es en bajada, era todo cuesta arriba. Y unas cuestas muy empinadas y excepto al principio, las calles están llenas de adoquines irregulares.
El recorrido comienza con los 280 metros de la cuesta de Santo Domingo, cuando cantan a la hornacina de San Fermín -tres veces- y que es donde abren los toriles, después de un buen tramo ancho, los toros -seis toros y seis cabestros- y la gente corriendo llegan a la mini plaza del Ayuntamiento (la fachada de la casa consistorial es de estilo barroco). Parece imposible -por lo pequeña que es- que ahí quepan las catorce mil personas que dicen que caben el día seis de julio, el del chupinazo.
En el Ayuntamiento se ensancha el recorrido y se suaviza la cuesta, luego la carrera tuerce a la derecha, Mercaderes, Estafeta (las dos calles más conocidas) que se recorren en un suspiro (y también hacia arriba) y luego está la bajada de San Javier, lo de Telefónica y luego, cuesta abajo, el embudo del callejón y la plaza de toros.
El guía nos contó un par de curiosidades sobre los toros. Dijo que tienen dos instintos básicos: uno es que si van en manada corren todo el tiempo, pero el otro, el peligroso, es que si se ven solos, embisten, por eso el riesgo en los encierros de San Fermín (desde 2009 no fallece nadie) está en los toros sueltos que se quedan rezagados.
¡Ah! y que las famosas carreras no duran más de diez o doce segundos como máximo (y excepción) con el mozo al lado del toro.
Algo divertido que nos explicó fue que hace años a un canadiense (creo que era de Canadá o al menos, extranjero) lo entalló un toro a mitad de recorrido. Lo estuvo zarandeando durante un buen rato. El hombre acabó destrozado aunque no falleció. Lo curioso es que a los seis meses de su cogida salió en la televisión de su país animando a todo el mundo a que fueran a los sanfermines porque había sido la mejor experiencia de su vida. A saber si le afectó algún golpe de los que se dio.
Y hablando de los sanfermines no podía faltar Hemingway. Parece ser que no fue para tanto. El gran escritor de cuentos (la mayoría de sus novelas son bastante pesadas y difíciles de digerir, al menos las traducciones que yo he leído) estuvo alojado en el Gran Hotel La Perla, en la céntrica y amplia Plaza del Castillo en donde sus ventanas están orientadas a la calle Estafeta, pero no se movió mucho de ese hotel por lo que la gente de Pamplona duda sobre si el escritor llegó a darse una vuelta por la ciudad o si llegó a conocerla.
Escribió sus experiencias en la novela “Fiesta” y desde entonces a Pamplona van norteamericanos que se le parecen y existen bares, cafeterías, peluquerías, mercerías y un montón de negocios con la imagen de Hemingway y, por supuesto, el Hotel La Perla se convirtió en sitio de culto en donde es imposible conseguir habitación y no lo digo solo por el precio.
Y eso, que viva San Fermín.
